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"Ich ging sogleich, die Stadt zu besehn, / Ich reise gern mit Nutzen." (aus "Ein Wintermärchen") Heinrich Heine war zeitlebens ein unruhiger Geist und häufig auf Reisen. Aus Reiseberichten, Zeitungsartikeln und Feuilletons schuf er künstlerische Kleinode wie "Die Harzreise" oder seine polemischen Reisebilder "Italien". Berührendstes Zeugnis seines poetischen Schaffens aber ist "Deutschland. Ein Wintermärchen", angeregt durch eine Reise in sein Heimatland nach 13 Jahren im Pariser Exil.

Josephine von Carayon ist fest entschlossen, die Ehre ihrer Tochter wiederherzustellen. Bis zum König persönlich geht sie, um die Eheschließung zwischen dem Rittmeister Schach von Wuthenow und der schwangeren Victoire zu erzwingen. Für den jungen Rittmeister war es nur eines unter vielen amourösen Abenteuern, hatte er doch eigentlich ein Auge auf die hübsche Mutter und nicht auf die durch eine Krankheit gezeichnete Tochter geworfen. Doch der königlichen Anweisung kann er nicht widersprechen und stimmt der ungewollten Hochzeit zu.

Als der 62-jährige Goethe auf Wunsch von Freunden und Bewunderern 1811 das erste Buch seiner Lebenserinnerungen "Aus meinem Leben. Dichtung und Wahrheit" veröffentlichte, legte er damit den Grundstein zu einer monumentalen Autobiografie, die in Hinblick auf ihren literarischen Wert und Einfluss bis heute ihresgleichen sucht. In Teil I und II erzählt der Dichterfürst über Kindheit und Studium - eine Zeit, die geprägt ist von inspirierenden Begegnungen, schwerer Krankheit, aber auch tiefen Gefühlen.

Effi Briest ist gerade 17, als ihre behütete Kindheit ein jähes Ende findet. Die eigene Mutter verkuppelt sie mit dem ältlichen Baron von Instetten, der die lebhafte, blitzgescheite junge Frau schnurstracks heiratet, in eine Kutsche verfrachtet und in ein verstaubtes Schloss in Vorpommern abschiebt. Hier nimmt das Unglück seinen Lauf. Mit Effi Briest hat Theodor Fontane ein berührendes Stück Weltliteratur geschrieben, das bis heute nachwirkt. Gert Westphal liest Fontanes weltbekannte Geschichte über die tragische Ehebrecherin Effi Briest.

Franz Kafkas literarisches Universum ist ein faszinierender Kosmos beängstigender, alptraumhafter Gesetzmäßigkeiten - und gerade darin ein Spiegel der Moderne. In kühl-distanzierten Worten erzählt der Autor vom Unerhörten und Unergründlichen. Gert Westphal gibt in seinen eindringlichen Lesungen dem Landarzt, dem Kübelreiter, Josef K. aus "Der Prozess" und allen weiteren Figuren eine Stimme. Enthält: "Der Prozess" (Roman, ungekürzt nach der Textgestalt der Handschrift), die Erzählungen "Wunsch, Indianer zu werden", "Die Bäume", "Ein Landarzt", "Auf der Galerie".

Adalbert Stifter, geboren 1805 in Oberplan, Böhmen, gilt als einer der bedeutendsten Schriftsteller des Biedermeier. Nach Abbruch mehrerer Studiengänge arbeitete er ab 1830 u. a. als Maler, Schulrat und Landeskonservator in Wien und Linz. Sein literarischer Durchbruch gelang Stifter 1842 mit der Erzählung Abdias. Trotzdem plagte ihn zeitlebens finanzielle Not. Infolge schwerer Krankheit und Depression beging er 1868 Selbstmord.

Die junge Effi Briest heiratet mit dem Segen ihrer Eltern den mehr als doppelt so alten Baron von Innstetten. Sie lebt mit ihm auf dem Land...

Wer reitet so spät durch Nacht und Wind? Fast jeder wird diese Zeile vervollständigen können. Aber erst wenn Gert Westphal solche "Theaterstücke im Kleinen" rezitiert, entfalten Balladen ihre ganze Schönheit und Sprachkunst. Der "König der Vorleser" nutzt sein ausdrucksstarkes Stimmrepertoire für die Meisterstücke der deutschen Lyrik und bringt neben beliebten Klassikern auch unbekanntere Schätze zum Klingen.

Von Menschen und Marionetten. Gert Westphal, der "König der Vorleser" liest Erzählungen, Anekdoten und Briefe Heinrich von Kleists, darunter sein wohl bekanntester Text "Über das Marionettentheater", ein geistreicher Dialog über das Verhältnis von Bewusstsein und natürlicher Anmut.

In seiner "Italienischen Reise" führt Johann Wolfgang von Goethe Tagebuch über seine Reise von Karlsbad über den Brenner, Gardasee, Verona und Venedig bis nach Rom und Sizilien, die er von 1786 bis 1788 unternommen hat. Hier entstehen mehr als 150 Zeichnungen. Bei dieser Reise wird ihm klar, dass ihm die Dichtkunst mehr liegt als die Malerei. Die "Weimarer Klassik" wird geboren!

Fontanes "Vor dem Sturm" entfaltet ein Panorama der märkischen Adels, Bürger und Bauernwelt, rückblickend in die Geschichte und vorausschauend...

Große Gefühle und schicksalhafte Begegnungen. Ob Maria Stuart, Don Carlos, Luise Miller oder Wilhelm Tell - Schillers charakterstarke Figuren bleiben unvergessen. Die Dramen des großen Dichters erzählen von Intrigen, Eifersucht und Missgunst, von Freiheitskampf und von verzweifelter Liebe. Nun erscheinen seine bedeutendsten Bühnenklassiker als hochwertige Hörspieladaptionen. Großartig inszeniert mit Schauspiellegenden wie Christiane Hörbiger in der Rolle der Maria Stuart und Gert Westphal als Präsident von Walter in "Kabale und Liebe".

Die Novelle "Das Erdbeben in Chili" ist die erste gedruckte und eine der frühesten Novellen Heinrich von Kleists. Unvermittelt wird gleich mit dem ersten Satz der Novelle die doppelte Katastrophe des einzelnen und der Gemeinschaft thematisch eingeführt. Am Ende wird die zerstörerische Kraft der Natur noch von der Wildheit der Menschen überboten.

Wenn Richard Wagner gerade nicht damit beschäftigt war, ein Drama oder ein Gedicht zu verfassen oder die Oper zu revolutionieren, dann widmete er sich seiner Korrespondenz, und das in aller Ausführlichkeit. An die dreihundert Briefe konnten im Laufe eines Jahres zusammenkommen. Heute sind gar über neuntausend Schriftstücke belegt. Aus einigen der schönsten eng beschriebenen Seiten, die Wagner an seine Frau Minna, an seine Geliebte Cosima oder an seinen Freund und Mäzen Ludwig II. sandte, liest mit Gert Westphal einer der beliebtesten Hörbuchsprecher Deutschlands vor.

Am grauen Strand, am grauen Meer... Gert Westphal war nicht nur ein meisterhafter Vorleser, sondern auch ein profunder Kenner der klassischen Literatur. Aus Gedichten, Novellen und Briefen stellt er ein unterhaltsames und eindrucksvolles Autorenporträt zusammen, das in eineinhalb Stunden einen tiefen Einblick in Leben und Werk des großen nordischen Autors Theodor Storm gibt. Mitschnitt einer Matinée in Schloss Reinbek bei Hamburg im Jahr 1988.

Ein Held tritt ab. In seinem dreiundfünfzigsten Lebensjahr fühlt Casanova das Heimweh nach seiner Vaterstadt Venedig, aus der er verbannt worden war, so heftig anwachsen, dass er sich auf die Heimreise begibt. Während eines kurzen Zwischenaufenthaltes verfällt er dem Zauber einer jungen Frau und gelangt in den Genuss einer Liebesnacht. Doch was er in ihrem Blick liest, ist nicht: Dieb - Wüstling - Schurke, sondern das Wort, das ihm das furchtbarste ist, da es sein endgültiges Urteil fällt: Alter Mann.

Graf Holk und seine Gemahlin Christine leben mit ihren zwei Kindern auf einem Schloss in der Nähe von Flensburg. Neben seinem Landwirtschaftsbetrieb...

Moskau, Anfang des 20. Jahrhunderts. Der Arzt und Dichter Jurij Schiwago findet sich in einer großen Liebesgeschichte wieder, als er - unglücklich in seiner Ehe - der faszinierenden Lara verfällt. Sie arbeitet als Krankenschwester an der Front, er als Arzt. Doch so wie der Krieg die beiden zusammengeführt hat, reißt er sie auch wieder auseinander... Boris Pasternak schrieb mit seinem Aufsehen erregenden Roman ein kluges Panorama der russischen Revolutionszeit.

Warschau, 1943: Irma Seidenman hat sich gefälschte Papiere verschafft, um ihre jüdische Herkunft zu verschleiern - blond und blauäugig wie sie ist, lebt sie eine Zeit lang unbehelligt im ›arischen‹ Teil der Stadt. Doch ein ehemaliger Bekannter verrät sie, und die schöne Frau Seidenman wird von der Gestapo verhaftet. Es ist eines von vielen Warschauer Schicksalen, von denen Szczypiorski berichtet: Todgeweihte, Liebende, Denunzianten.

Eine Geschichte, die Storm in späteren Lebensjahren keine Ruhe ließ, war eine fantastische Erzählung, die er 1938 im Danziger Dampfboot gelesen hatte. Der Legende nach war ein Deichgraf bei gefährlichem Eisgang in einem Dammbruch tödlich verunglückt und warnte seitdem als gespenstische Reiterfigur die Menschen der Region vor drohenden Gefahren. Der mystische Deichgraf wurde zur Inspiration für das Schicksal von Storms Protagonisten Hauke Haien in seinem Kampf gegen die Naturgewalten. Ein norddeutscher Klassiker - gelesen von Gert Westphal.